Há 25 anos, Michael Broadbent, então diretor do departamento de vinhos da casa de leilões de Londres Christie’s, martelou seu martelo e vendeu a garrafa de vinho mais cara já vendida em leilão após menos de dois minutos de leilão. no paladar com “Lafitte 1787” e “Th. J. ” gravado no vidro e vendido por mais de $155. 000. Foi o primeiro do chamado Bordeaux Jefferson, uma coleção de vinhos que, segundo o comerciante alemão Hardy Rodenstock, havia sido encontrado em uma vinícola murada em Paris. O catálogo de Rodenstock e Christie sugeriu que as evidências eram esmagadoras de que este vinho tinha sido encomendado por Thomas Jefferson.
Agora, esta garrafa cara é o anexo A em uma nova ação judicial movida por William Koch, o executivo de energia da Flórida que liderou uma cruzada de cinco anos contra a venda de vinho falsificado no mundo dos leilões. Na terça-feira, Koch entrou com uma ação no tribunal federal de Manhattan, acusando a Christie’s International de conspiração para fraudar, extorquir e ajudar e incitar fraudes. Não só a garrafa de Jefferson era falsa, diz Koch, mas 32 vinhos que ele comprou na Christie’s por mais de US$ 33. 700 ao longo de vários anos também são “falsificados ou altamente questionáveis”. afirma que “Christie está envolvida em um padrão e prática de venda de vinhos falsificados por muitos anos. “Ele pediu danos punitivos e uma ordem judicial ordenando christie’s a solicitar autenticação externa antes de vender um vinho pré-1962.
- Christie é o maior objetivo de Koch até agora.
- O culminar de uma investigação que Koch diz custar 7 milhões de dólares.
- A casa.
- Que começou a operar em 1766.
- é o nome mais antigo em leilões de vinhos.
- Além disso.
- O traje de Koch é um golpe direto para a credibilidade de Broadbent.
- Que superou o Jefferson Lafite e provou muitos raros vinhos antigos rodenstock.
- Koch disse que encontrou várias testemunhas confidenciais que podem apoiar suas acusações.
- Dois são gravadores alemães que dizem que Rodenstock os contratou para esculpir as iniciais em garrafas Jefferson com ferramentas modernas.
- Eles são ex-funcionários da Christie que.
- De acordo com o processo.
- Dizem que Broadbent e a casa de leilões foram negligentes com falsificações.
- “Alguns diriam que Broadbent foi enganado por Hardy”.
- Disse Koch ao Wine Spectator.
Por muito tempo, um apaixonado colecionador de arte ocidental e mes de interesse, Koch começou a comprar raros vinhos antigos no final dos anos 1980. No final de 2005, ele tinha acumulado um armazém de 40. 000 garrafas em sua casa em Palm Beach por cerca de US $ 12 milhões. , tentando construir verticais das primeiras colheitas que remontam ao século XIX. Como um entusiasta da história, Koch achou Jefferson Bordeaux duplamente irresistível. Ele comprou quatro dos quais alegaram ser de Rodenstock, através de vários comerciantes, por um total de US $ 311. 804. Aparentemente era um 1787 e um Branne Mouton de 1784 (agora Mouton-Rothschild), um 1784 e um Laffite de 1787 (agora Lafite Rothschild).
Embora ele nunca tenha comprado Bordeaux Jefferson da Christie‘s, Koch disse: “A razão pela qual comprei vinhos Jefferson é porque Michael Broadbent os autenticava. Sem colocar sua marca de aprovação em Rodenstock, esse cara não teria uma reputação tão excepcional. “
No centro da queixa de Koch está que Broadbent ignorou qualquer dúvida sobre a autenticidade das garrafas de Jefferson. O licitante vencedor da primeira garrafa, Christopher Forbes, pagaria esse preço recorde se soubesse que a Fundação Memorial Thomas Jefferson em Charlottesville, Virgínia?, guardião dos documentos pessoais do terceiro presidente dos Estados Unidos. Mas você tinha questionado a autenticidade do vinho? Escrevendo para Broadbent um mês antes da venda, um pesquisador da fundação, Cinder Godwin, observou que “o livro diário de Jefferson, praticamente todas as suas cartas, extratos bancários e várias formas alfandegárias internas sobrevivem durante este período e não mencionam nenhuma colheita de 1787 . . . “Essa informação não foi revelada na cópia do catálogo de Christie, embora tivesse havido tempo para fazê-lo. De acordo com Koch, Christie ignorou outras evidências de que as garrafas eram questionáveis quando ele subiu mais duas em 1986 e 1987 (wine spectator’s pub, o editor e editor, Marvin R. Abalado, ele comprou um.
De acordo com Broadbent, especialistas do departamento de vidro de Christie disseram-lhe que as iniciais da garrafa de Jefferson estavam gravadas com uma velha roda de cobre e estavam devidamente estilizadas na época. Mesmo com o aumento das perguntas, Broadbent disse aos advogados de Koch em uma entrevista em 2006 que as garrafas eram “absolutamente perfeitas para o momento”. Mas os especialistas de Koch dizem que a gravação foi feita com uma moderna furadeira elétrica.
Koch diz que tem a prova. De acordo com o processo, dois gravadores alemães, listados como testemunhas confidenciais 3 e 4, que viviam perto de Rodenstock nos anos 1980, dizem que foram contratados para gravar as iniciais de Jefferson nas garrafas. Nas fotos de várias das garrafas, eles identificaram qual era o trabalho deles.
O processo alega que Rodenstock era uma fonte de muitas falsificações vendidas pela Christie’s, especialmente o bordeaux de grande formato. Outra testemunha confidencial (“CW 6”), uma impressora que havia feito cartazes para Rodenstock como promotor musical, testemunhou que Rodenstock uma vez lhe pediu para fazer rótulos de Chateau Pétrus para as safras de 1921, 1928 e 1929. CW 6 também identificou um rótulo de um Mouton-Rothschild de 1929 que Rodenstock Koch diz que comprou um jeroboam de 4,5 litros com este selo Christie em outubro de 1987 por US $ 8. 800.
Koch também comprou uma garrafa de 1870 da Christie’s Lafite por US$ 4. 200, que ele disse ter preimpressado marcas de idade na etiqueta. Koch testou o vinho na garrafa para o césio 137, um isótopo encontrado apenas desde o início dos testes atômicos em larga escala. , e a ação judicial afirma que o Lafite de 1870 deu positivo, demonstrando que o vinho é pós-1952.
Koch diz que seu processo contra Christie não teria sido arquivado se o leiloeiro estivesse disposto a fazer as pazes com ele. “Há dois anos, fui à Christie’s e disse: ‘Você tem algum problema aqui?”,” Disse Koch. Tentei negociar, mas tudo o que me deram foi bobagem. Se eu estivesse na Christie’s, teria admitido o problema, teria limpado a loja. Mas eles não jogam este jogo. O departamento de vinhos da Christie é corrupto. “
Para apoiar isso, seu julgamento presta depoimentos de quatro testemunhas confidenciais que são ex-funcionários da casa de leilões. Um deles, como exigido, foi o sucessor de Broadbent como chefe do departamento de vinhos, que disse aos investigadores que ele acreditava que vários vinhos foram autenticados por Broadbent. eram de fato falsificações.
O processo também alega que a Christie’s continuou a vender falsificações e assumir riscos desnecessários nos últimos anos. Em outubro passado, em Nova York, Christie estocava um tesouro de raras velhas borgonhas descritas no catálogo como “de um velho amigo de Christie”. “Fontes dizem ao Wine Spectator que “o amigo” era o colecionador californiano Rudy Kurniawan. Seis magnums de Chateau Le Pin 1982 gravados por Kurniawan foram retirados de um leilão de Christie em 2006 depois que os proprietários do Le Pin’s se declararam suspeitos e Acker Merrall
Em resposta à queixa de Koch, um porta-voz da Christie disse: “Embora tenhamos grande respeito pelo Sr. Koch, acreditamos que as acusações nesta denúncia são incorretas. Estamos ansiosos pela oportunidade de provar nossa posição no tribunal. Broadway não pôde ser contatado nem pela casa de leilões ou por seu filho, Bartholomew, um importador em São Francisco.
Rodenstock não respondeu aos pedidos de comentário. O caso de Koch contra ele ainda está pendente no tribunal federal. Ele disse ao juiz em cartas que os investigadores de Koch ameaçavam e intimidavam testemunhas na Alemanha, uma acusação que Koch negou.
O julgamento de Koch não será fácil de ganhar, dizem especialistas jurídicos. Por um lado, será difícil provar que ele se sentiu prejudicado pela venda de garrafas de Jefferson por Christie quando ele comprou as dele de outras fontes. alegações em julgamentos anteriores, argumentando que, ao licitar vinhos, os compradores aceitam isenções de responsabilidade no catálogo da casa de leilões, que dizem não serem responsáveis por alegações de origem do vinho.
Mas as exigências de Koch nunca foram por veredictos, ele admite. Mesmo com danos punitivos, é improvável que veja os US$ 4 milhões que alega ter gasto em vinhos falsificados, ou os US$ 7 milhões que você diz ter gasto em investigações e honorários legais. acredita que forçará a indústria de leilões a reformar. “As garrafas de Jefferson fazem parte de uma conspiração contínua de modelos e práticas”, disse Koch. “Vou mudar isso. “