Um projeto de lei apresentado hoje no Senado de Maryland abriria a porta, mesmo que apenas uma fenda, para permitir que os consumidores peçam vinho de fontes de fora do estado, como vinhedos e clubes de vinho. Enquanto isso, no Texas, os consumidores apresentaram um novo recurso legal contra a proibição estatal de enviar vinhos de outros estados diretamente aos consumidores.
O projeto de lei de Maryland, patrocinado pelo senador Andrew Harris, permitiria que os consumidores comprassem vinhos que talvez não pudessem encontrar no estado e, em seguida, um atacadista de Maryland entregar seu pedido a um ponto de varejo, onde o comprador poderia pegá-lo. Armazéns fora do estado seriam obrigados a pagar uma licença de envio anual de US$ 10, e atacadistas e varejistas podem cobrar dos consumidores uma taxa de processamento entre US$ 7 e US$ 14, dependendo do tamanho do envio.
- O chefe de gabinete de Harris.
- Kevin Reigrut.
- Previu que um projeto semelhante seria introduzido em breve na Câmara dos Representantes de Maryland.
Atualmente é um crime enviar vinho para Maryland de fora do estado, mas Reigrut acredita que há poucos obstáculos para este novo projeto de lei. varejistas de bebidas: eles apontaram que não se oporão à versão mais recente, disse Reigut.
Os atacadistas de bebidas alcoólicas do país estão preocupados que seus negócios possam estar ameaçados pelo crescimento das compras online, telefônicas ou de correio, e muitos se opõem a remessas diretas aos consumidores, citando preocupações como a cobrança de impostos estaduais e a disponibilidade de álcool para menores.
Mas os amantes do vinho, por sua vez, argumentam que eles devem ser autorizados a comprar vinhos raros ou difíceis de encontrar, muitos dos quais não podem ser comprados em seus países de origem porque os atacadistas muitas vezes não acham útil transportar vinhos produzidos em quantidades muito pequenas. .
“Em um mundo ideal, teríamos escolhido nosso itinerário original, o que teria permitido o transporte direto aos consumidores”, disse Reigut.
Steve Gross, diretor de relações do Estado do Wine Institute, uma organização empresarial com sede em São Francisco que representa as vinícolas dos EUA, disse que não tinha lido o projeto de lei de Maryland, mas que o instituto se opôs a leis semelhantes no passado.
Uma lei semelhante aprovada no Arizona, observou Gross, legalizou essas remessas no atacado e no varejo. “Mas eles não tomaram providências para que funcionasse”, disse Gross. “Pelo que eu sei, nunca houve uma única remessa no sistema. “
Há possíveis falhas no sistema de Maryland, admitiu Reigrut, mas ele disse que Harris estava determinado a fazê-lo funcionar. “Acho que esse projeto de lei está fazendo um bom trabalho de abrir uma porta que não existia antes”, disse Reigut. ficar, Maryland não tem nada. Esse sistema funcionará se os consumidores quiserem que funcione. “
No Texas, um grupo de consumidores de vinho entrou com uma moção adicional em uma ação anterior, pedindo à juíza melinda Harmon, do Tribunal Distrital dos EUA, que declarasse inconstitucional uma lei do Texas sobre embarques de vinho no Texas.
O chamado Programa de Assistência ao Marketing de Vinhos do Texas permite que as vinícolas do Texas enviem quantidades limitadas de vinho diretamente aos consumidores do Texas, embora as vinícolas de outros estados sejam proibidas de fazer o mesmo. A lei, de acordo com os proponentes, permite que os vinhedos do Texas concorram mais. efetivamente com a indústria vinícola da Califórnia.
Os consumidores apresentaram sua queixa inicial em abril de 1999 para contestar a atual proibição do estado à navegação interestadual. Em fevereiro de 2000, o juiz Harmon decidiu que as restrições de transporte do Texas violavam o direito ao livre comércio sob a cláusula comercial da Constituição dos Estados Unidos. Ele disse que a lei equivale ao protecionismo econômico e não atinge a meta de temperança, que seria apoiada pela 21ª Emenda.
Mas, em março de 2001, Harmon permitiu que a moção do Estado fosse reconsiderada, permitindo que os funcionários estudassem o impacto da lei, bem como leis e decisões judiciais semelhantes em outros estados. O caso permaneceu praticamente estagnado desde então. Enquanto isso, os legisladores aprovaram o Programa de Assistência ao Marketing de Vinhos do Texas, que entrou em vigor em 1º de setembro de 2001.
No recurso adicional apresentado no início deste mês, os defensores do consumidor escreveram: “Desde a primeira decisão do tribunal em 2000, os fatos não mudaram, exceto que o Texas promulgou uma legislação protecionista adicional que ratifica claramente o mesmo comportamento que o Tribunal havia determinado anteriormente ser inconstitucional. “
Sterling Steves, o advogado de Fort Worth que apresentou a moção, disse que o Estado tinha 20 dias para responder.
“Este projeto de lei foi elaborado pelo lobby da bebida e é claramente inconstitucional”, disse Steves. “Foi tudo uma tática de atraso, tentando proteger seu mercado no Texas. “
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