Três anos e meio atrás, um terremoto sacudiu a casa da minha família em Napa Valley e quebrou todo tipo de vidro lá. Não foi um grande terremoto como terremotos, mas a linha de falha aparentemente atravessou nosso bairro e o impacto deste deslocamento de 18 segundos do chão parecia um trem de carga colidindo com nossa casa. Uma vez que o tremor cessou, eu tinha um porão cheio de vidro quebrado, o resultado de dezenas de garrafas jogadas de suas latas de lixo no chão.
Essa experiência me forçou a reavaliar minha coleção e esclarecer os vinhos pelos quais perdi o interesse; também me levou a focar nos vinhos que eu queria beber antes do próximo terremoto.
- Muitas garrafas valiosas morreram no terremoto.
- E embora apenas uma.
- Um vinhedo Williams Selyem Pinot Noir Summa de 1991.
- Até agora se mostrou insubstituível.
- Sabendo que meus vinhos poderiam desaparecer em um instante me fez um comprador e colecionador mais inteligente.
- Eu me concentro em vinhos realmente excitantes.
- E raramente compro mais ou faço compras impulsivas.
Como as coisas são, minha coleção evoluiu como um jogo rayuela. Entre e saia das fases e realmente aprecie a diversidade de vinhos e estilos que o mundo do vinho tem a oferecer. Tive uma primeira fase de cabernet californiano (que ainda está ativo), seguida por uma fase italiana, que abrange Barolo, Barbaresco e Barbera, que infelizmente causou muito mais dessecanteamento do que eu poderia imaginar. Então veio um capítulo de Bordeaux; Eu sempre escolho entre as geleias das melhores safras, até mesmo alguns vinhos de 2000, se você realmente quer conhecer ótimos vinhos você tem que beber e passar tempo com eles.
Vivi períodos curtos e dolorosamente caros da Borgonha (que geralmente me arrependo). Eu posso ter escolhido vinhos pobres para colocar na vinícola, mas eu também me pergunto sobre a reputação de alguns vinhos e se eles viajam, ou idade, tão perto quanto eu esperava. Então há a realidade de que meus gostos também mudam, e às vezes um vinho que já me encantou é menos inspirador anos depois. Se você gosta de um vinho jovem, você pode não gostar da velhice.
Passei pelas fases australianas de Shiraz e do Vale do Rhone, e fiz alguns testes de vinhos alemães, espanhóis, oregon e washington. No ano passado, comprei mais bons rieslings alemães do que nunca, a preços relativamente razoáveis.
Eu também tenho uma fraqueza pelos vinhos do Vale do Loire e da Alsácia, o melhor dos quais pode envelhecer muito bem. E recentemente fui cativado pela nova raça de Syrah da Califórnia. Minha paixão atual é Santa Rita Hills Pinot Noir, especialmente o Brilliant Vintage 2002, que mostra um caráter regional estimulante e muito distinto.
Na verdade, há muito poucos grandes vinhos ou regiões vinícolas que eu não me concentrei em um momento ou outro. Os únicos vinhos que não colecionei são o Vintage Porto, pois raramente bebo o Porto e porque é fácil comprar safras relativamente mais antigas. .
Eu não sou muito de um grande defensor de vinhos maduros, então eu bebo meu jovem para evitar a decepção, o que também reduz a bagunça da vinícola. Alguns vinhos continuam envelhecendo sem que eu perceba, mas não tanto quanto antes.
A outra maneira que limpei meu porão é doando para instituições de caridade. Onde eu moro, leilões de vinho beneficente são parte integrante da vida. Dificilmente há um fim de semana sem algum tipo de evento de arrecadação de fundos. Um leilão que segui recentemente tinha tesouros incríveis. – Seis garrafas de Marcassin Chardonnay, Magnums de Dalla Valle Cabernet 2000 e Merus Cabernet 2001. Outras guloseimas incluíam Magnums de Patz
Quando estiver no país do vinho, verifique os jornais locais para leilões de vinhos beneficentes. As vendas de garagem são outra fonte potencial de surpresas agradáveis, já que você provavelmente encontrará algumas pechinchas. Uma vez comprei uma garrafa de Joseph Phelps Insignia 1979 por $10 em um eu levei para casa e abri para o jantar, estava delicioso e eu estava salvo do erro de jogá-lo fora e esquecer de beber, como eu sou conhecido por fazer.
Tenho certeza que mais vinho se acumula. Mas estou aprendendo a não esperar pelo próximo terremoto. Essa bagunça no porão deve durar a vida toda.
James Laube, editor-chefe da Wine Spectator, com sede em Napa Valley, está na revista desde 1983.