Faz vários anos desde que visitei Gary Figgins e seu filho enólogo Chris no Leonettii’s em Walla Walla. Sempre amei seus vinhos. São vinhos de graça; suas ricas texturas e sabores complexos encontram um equilíbrio com acidez suficiente e níveis moderados de álcool. No início, eles se destacaram como balizas do que Washington poderia ser. Hoje, eles permanecem notáveis, embora muitos dos melhores vinhedos do estado tenham capturado com eles em termos de qualidade.
Nos últimos anos, a vinícola parou de comprar uvas do Vale da Columbia, usando exclusivamente frutas Walla Walla. Os vinhos reservas sempre foram Walla Walla, mas Leonetti fez seu merlot padrão com uvas compradas de produtores do Vale de Columbia até 2006 e cabernet até 1999.
- Leonetti é dono da Mill Creek Upland Vineyard e parte de Seven Hills Vineyard em Walla Walla.
- Eles ainda tinham 2 1/2 acres ao lado da vinícola e em 2002 começaram a plantar um vinhedo muito maior em uma colina adjacente ao leste da vinícola.
- O vinhedo agora é chamado de Loess (dependendo do seu tipo de solo).
- E agora que atingiu um nível de maturidade.
- Está começando a encontrar seu caminho para os vinhos.
- Substituindo o fruto do Vale da Columbia.
Durante minhas degustações às cegas, senti um pouco dessa transição. Enquanto Merlots e Cabernets ainda deixam uma marca regular na década de 1990, o estilo parece estar se tornando algo diferente. Talvez esta seja a mudança nas fontes das uvas. Chris diz que quer se concentrar mais no caráter das uvas. Os vinhos parecem menos dependentes da especiaria e complexidade do carvalho. Chris e Gary confirmam que estão regredindo na porcentagem de carvalho e usando quase exclusivamente carvalho francês. Safras anteriores usavam mais carvalho americano novo.
“À medida que trabalhamos cada vez mais no vinhedo”, diz Chris, “queremos que os vinhos tenham uma orientação mais local”. Gary acrescenta: “Quando a densidade da fruta aumenta em seus vinhos, o carvalho não aparece tanto. “
Degustando as safras de 2006 e 2007 em barris, fiquei impressionado com as texturas sedosas e senso de elegância, são duas safras muito boas em Washington, e sou encorajado pela profundidade do sabor frutado desses vinhos sem ser muito grande ou musculoso.
O Leonetti Sangiovese foi uma das mais bem sucedidas tentativas americanas de capturar a magia desta variedade toscana. Minhas notas deste vinho geralmente ultrapassaram 89 pontos (com exceção de 1995 por 90 pontos), o que é muito bom. não tinha exceção porque havia sempre uma porcentagem de Cabernet Sauvignon misturado. Enquanto estávamos degustando as plantações sem boop, a equipe pai-filho revelou que eles tinham parado de usar cabernet em sangiovese. A safra de 2005 (que eu avaliei 89) é a última a usar uma porcentagem de Syrah, cultivada ao lado da vinícola, parece mais complementar que cabernet.
O Sangiovese 2006, envelhecido em pôneis e grandes ovais italianos, é muito aberto e puro, com grande fruta, um acabamento polido e um comprimento impressionante, também mostrou um caráter floral distinto, que no passado parecia ter sido perdido para Cabernet. Em 2007, ele mostrou tendências semelhantes.
Leonetti também engarrafava cinco caixas de seu Cabernet Sauvignon de 2005 usando a tampa de vidro Vino-Lok em vez de rolhas. Como outros enólogos, Gary está frustrado com a inevitável porcentagem de garrafas de cortiça, e ele e Chris acham o copo mais elegante do que as tampas dos parafusos. Até agora, os resultados são animadores. Provamos um de cada, mesmo após 10 meses na garrafa, o que estava sob a tampa era mais avançado (leia-se: sabor mais antigo), o abaixo do fechamento inerte mostrou frutas mais puras e concentradas.
Uma nova sala de armazenamento de garrafas subterrâneas, construída no espaço ocupado pelo antigo depósito de barris, foi equipada com recipientes de arenito de aparência astuta. Aposto que os contêineres de safras futuras conterão essas tampas de vidro, outro sinal de progresso em um dos vinhedos mais veneráveis de Washington.