Nunca fui ao show anual da Associação Nacional de Restaurantes em Chicago quando vim ao chão no fim de semana passado para dar uma olhada. Eu tinha sido convidado a liderar um painel educacional de sommeliers para falar sobre o que está acontecendo no desenvolvimento da lista de vinhos vencedores. Estava marcado para segunda-feira. No domingo, descolei da balsa em McCormick Place, um enorme centro de convenções com quatro grandes edifícios no lado sul, e um trem passa por um deles.
Anos atrás, quando eu era editor de um jornal de alimentos, eu frequentava grandes feiras da indústria alimentícia, incluindo o Food Marketing Institute, que cobre tudo relacionado a lojas de varejo. scanners e, surpreendentemente, menos comida.
- A maioria das exposições estavam em exposições para supermercados.
- Uniformes para cozinheiros e garçons.
- Sistemas de computador.
- Mesas.
- Cortinas.
- Cadeiras; Em suma.
- Tudo o que você pode encontrar em um restaurante.
- Até mesmo o caramelo de hortelã embrulhado em celofane para a tigela ao lado da caixa registradora.
Havia mais pratos fritos do que qualquer outra coisa. Parecia que alguém estava servindo batatas fritas em todos os corredores. Até mesmo empresas que vendem bifes fritos de peixe em vez de grelhar, vaporizar ou grelhar. Bolos e bolos eram populares, o que levou à questão de saber se muitos restaurantes ainda fazem suas próprias sobremesas.
Havia coisas boas. Charlie Trotter‘s To Go fez frango e camarão com a variedade de molhos engarrafados do chef. Uma empresa japonesa de importação de carne wagyu estava distribuindo algumas mordidas grelhadas do paraíso. Eu molhei um pedaço de pão em azeite e dukka australiano (uma mistura de nozes picantes), trazendo de volta memórias de refeições no sul da Austrália. Eu também paro muitas vezes para tomar goles de expresso nas barracas dos fabricantes de máquinas.
Não havia muito sobre vinho. Algumas vinícolas estavam servindo amostras, mas nada chamou a atenção. A coisa mais interessante sobre o vinho que eu vi foi uma câmera de $4500 para secar e polir taças de vinho fino. Isso parece um pacote de seis hastes em forma de esfregão que giram rapidamente. o vidro pode ser invertido em cima para que um único esfregão seque pelo interior, ou possa ser arrastado entre o esfregão para polir o exterior. Os óculos saíram brilhantes e brilhantes em cerca de 20 segundos, muito mais rápido do que até mesmo o melhor sommelier. “Gary Danko tem um”, disse o menino atrás da mesa como uma mulher bonita limpou os óculos.
Meu painel incluiu uma variedade de vencedores do prêmio do restaurante Wine Spectator: Scott Tyree de Tru em Chicago (Grand Prix desde 2004); Bobby Stuckey de Frasca em Boulder, Colorado (prêmio de excelência, mas Stuckey presidiu listas de grandes prêmios e melhores prêmios de excelência no passado); e Marian Jansen Op der Haar, diretora de vinhos das 50 melhores churrascarias de Fleming (37 prêmios por excelência e 100 vinhos por taça em cada restaurante).
Eles vazaram informações internas sobre o custo do vinho e controle de preços, e sobre a escolha de vinhos para colocar em suas listas como seus clientes querem, em vez de encher a vinícola com seus próprios favoritos, mas estes são os caras que fazem um ótimo trabalho com vinho, então não houve revelações inesperadas. Se ajudarmos a incentivar alguns restaurateurs a elevar o bar em seus programas de vinhos, valeu a pena a viagem.