Francesco Illy plantou Sangiovese em densidades de mais de 25. 000 pés por acre para seu tão procurado Rosso di Montalcino Bonsai. (Sandro Michahelles)
Francesco Illy fez muitas coisas por amor.
Em Montalcino, suas musas eram arte, vinho e uma mulher
Illy, 62 anos, é o filho mais velho da terceira geração do clã de café expresso italiano, fotógrafo profissional e também considerado o artista excêntrico da família.
Em 1987, ele percorreu o interior do restaurante italiano Palio, conhecido por seus belos murais pintados pelo artista italiano Sandro Chia. “Eu me apaixonei pela arte de Sandro”, diz Illy, seus olhos azuis brilhantes, não como um descendente industrial italiano em sua jaqueta de lã vermelha enrugada, barba branca e rabo de cavalo.
Illy faz amizade com Chia, que o convida para ficar em sua renomada vinícola, Castello Romitorio, perto de Montalcino.
Illy se apaixonou pela paisagem e começou a pensar em comprar sua própria casa. Ele a encontrou 10 anos depois quando o enólogo de Chia, Carlo Vittori, ligou sobre uma fazenda vendida por um pastor aposentado.
Em 1998, Illy comprou Podere Le Ripi, 130 acres incluindo florestas, oliveiras e encostas de lodo, argila e calcário ideais para vinhedos, com uma longa apreciação de referências vinícolas como Gaja, Giuseppe Mascarello e Domaine de la Romanée-Conti para inspirá-lo. , começou a plantar dois anos depois, cerca de 5 acres de Sangiovese no início. Em 2003, começou a produzir um Brunello di Montalcino chamado Lupi e Sirene.
Tudo pode ter corrido bem a partir daí, mas Illy desenvolveu outra obsessão: a densidade das plantas.
“Quando eu comecei”, disse Illy com uma risada fácil, “era um cazzo di vino. “Traduz-se educadamente como: “Eu não sabia o que estava fazendo. “
Mas durante suas viagens, ele aprendeu que as plantas videiras empurram as raízes das videiras para baixo através das camadas do solo e dão vinhos mais complexos. “Então eu disse: “Por que não tornar o vinhedo de Montalcino mais denso?
Os produtores da área consideram o ideal em 5. 000 pés por hectare (2. 025 por acre). Em 2003, a Illy plantou 11. 000 vinhas em 1 hectare.
Dois anos depois, durante uma viagem à Borgonha, ele ficou chateado quando um enólogo lhe disse que ele não poderia fazer um bom vinho com vinhas com menos de 35 anos.
“Eu não queria esperar até os 90 anos para fazer um bom vinho!”Illy disse. Então eu pensei: ‘Por que eu não deveria fazer algo ridículo e plantar a videira tão densamente que as raízes terão que cair ou morrer?
No mesmo ano, Illy plantou um quarto de um acre experimental a uma densidade sem precedentes de 62. 500 pés por hectare. As videiras foram colocadas a 16 polegadas de distância e presas a bastões de bambu, para alcançar um efeito japonês semelhante ao jardim.
Surpreendentemente, sem irrigação, o vinhedo sobreviveu com poucas baixas à medida que as raízes penetraram no solo. Illly diz que as videiras sofrem menos estresse térmico no verão e produzem suas melhores uvas, com safras liliputianas de dois cachos por planta.
Com a safra de 2007, publicar os primeiros resultados, chamados Bonsai?600 garrafas de Rosso di Montalcino envelhecidas em barris por três anos. Este é talvez o Rosso di Montalcino mais mimado e, por cerca de US $ 135, o mais caro, um vinho geralmente lançado. antes e mais barato do que Brunello. Quando você faz Sangiovese direito”, Diz Illy, “é uma das coisas mais bonitas do mundo”.
Desde a introdução de Bonsai, Illy continuou a experimentar e desenvolver. Ele continuou com mais plantações de “bonsai” e espera colher mais 2,5 hectares de Sangiovese neste outono, a fim de aumentar a produção de vinho difícil de encontrar. Há alguns anos, Illy formou um relacionamento romântico com Stella di Campalto de Podere San Giuseppe de Montalcino. Embora Illy tenha trabalhado organicamente desde o início, é graças a di Campalto que ele descobriu a biodinâmica e se convenceu de que ajudaria suas videiras a partir de 2010, ele transformou os 33 acres de vinhedos em Podere Le Ripi, que incluem syrah e merlot, bem como sangiovese, em agricultura biodinâmica.
Em 2008, Illy convenceu seus irmãos a comprar a conhecida propriedade Mastrojanni ao lado, e ele é seu presidente.
E a nova vinícola de Podere Le Ripi está em sua fase final. Projetada pelo filho arquiteto de Illy, Ernesto, a estrutura é uma espiral de rampa descendente (no Museu Guggenheim, em Nova York) com um oráculo central imponente (como o Panteão de Roma). O edifício não tem linhas retas, e os pedreiros levaram quatro anos para colocar 1 milhão de tijolos proporcionalmente de acordo com o “número de ouro”, uma relação matemática, estudada a partir do menos da Grécia antiga, o que é sinônimo de harmonia para alguns artistas e arquitetos.
“Se isso me traz harmonia, eu vou levá-la”, diz Illy. Se não. . . pelo menos eu tenho uma grande história para contar.