Imagine voltar para casa com suas três filhas e deitar todas as noites sabendo que ela dirige uma das maiores companhias de vinho fino da América, e ela tem apenas 36 anos.
- É uma grande responsabilidade.
- Admite Agustín Huneeus Jr.
- Que substituiu seu pai como CEO há quatro anos.
- Quando Huneeus Sr.
- E seus sócios venderam a Franciscan Estates para a Constellation Brands.
- Os números envolvidos: seis vinícolas.
- Mais de 2 milhões de caixas e US$ 185 milhões em receita.
- Podem ser suficientes para deixar alguém insônia em São Francisco.
- Onde Huneeus vive com sua família.
Ou, na outra ponta do espectro, que tal começar uma vinícola do zero, com capital mínimo, sem vinhedos, sem experiência em vinificação e um pouco mais para continuar do que a paixão pelo pinot noir, a vontade de trabalhar longas horas e esperança?que um dia os fins se sustentarão?
“Há noites em que me pergunto se estou indo muito rápido ou se vou cometer um erro ou se realmente está acontecendo”, diz Brian Loring, 42, o show solo na Loring Wine Co. , depois de Pinot Noir. “Eu realmente gosto desta empresa, embora eu ainda sou um iniciante. Graças a Deus por não vender vinho por mais de $50!”
São tempos difíceis para o vinho californiano. O excesso de vinho, a abundância excessiva de uvas, uma recessão e uma concorrência global feroz testaram os nervos, mesmo em empresas estabelecidas que já passaram por tempos difíceis antes.
No entanto, para uma nova geração de enólogos, comerciantes, gerentes de vinhedos e produtores de vinho, o futuro é sempre brilhante. Apesar de toda a confusão e incerteza, eles acreditam que ainda é o país onde as pessoas podem realizar seus sonhos. “Você tem muito mais oportunidades na Califórnia versus frança”, disse Philippe Melka, um borgonha de 38 anos. Ele acredita que ainda lavaria barris lá; Na Califórnia, alguns o abraçam como uma aspirante a estrela que pode estar criando o próximo vinho cult.
O caminho à frente de Melka e de muitos outros jovens profissionais ambiciosos da indústria do vinho terá, sem dúvida, suas voltas e reviravoltas, mas eles estão determinados a ter sucesso no caminho que escolheram, em qualquer caso.
À medida que a primeira geração de pioneiros do vinho da Califórnia começa a mostrar sua idade, surge uma nova que preenche as lacunas, testando as águas com novos vinhos e novas técnicas e ideias de novos campos. Em muitos casos, ele continua de onde seus anciãos pararam, em alguns casos seus pais.
Muitos ícones do renascimento do vinho dos anos 1960 que guiaram a Califórnia no cenário internacional estão no crepúsculo de suas carreiras. Ernest Gallo tem 93 anos. Robert Mondavi é 90. Julio Gallo, Joe Heitz e Louis M. Martini, três dos maiores enólogos do estado, esses pioneiros lutaram para criar um mercado para o vinho californiano e, no alto, se concentraram principalmente em cabernet e chardonnay como vinhos para contar sua história. Outros que ajudaram a indústria vinícola da Califórnia a ter uma forte presença global agora enfrentam o desafio não apenas de permanecer no topo da indústria, mas também de resolver problemas sucessórios.
Quem tomará o lugar dele?Onde está o próximo Martha’s Vineyard, o próximo Cume Monte Bello ou o próximo Calera?E quem vai plantar esses vinhedos e transformar as uvas em vinhos magníficos?
À medida que a cena muda, com dezenas de novos nomes e rostos com centenas de novos vinhos a cada ano, o Wine Spectator se concentrou em 10 notáveis da próxima geração que buscam entusiasticamente o Sonho do Vinho Americano na Califórnia.
É uma mistura eclética de homens e mulheres, de 26 a 42 anos, que trazem uma grande variedade de origens para suas carreiras no setor vitivinícola e ocupam uma variedade de papéis nesta indústria cada vez mais complexa e especializada que se estende dos níveis mais básicos da agricultura às novas fronteiras da alta tecnologia. Alguns fundaram suas próprias pequenas vinícolas, outros têm grandes empresas. Alguns são enólogos, outros estão do lado dos negócios. Mas todos eles compartilham a crença de que o vinho californiano está começando a realizar seu potencial, a ambição de fazer contribuições significativas, e o talento para alcançar seus sonhos.
Uma maneira de entrar na indústria do vinho é começar do zero: comprar uvas, alugar ou criar instalações modestas em um armazém espartano e tentar atrair a atenção produzindo vinho de alta qualidade. Loring e Mat Garretson, de 40 anos, donos da Garretson Wine Co. , são exemplos brilhantes de enólogos que se afastaram do vinho, mas obstinadamente esculpiram seus nichos em uma indústria turbulenta. O mesmo vale para Greg Brewer, 33, de Brewer-Clifton e Melville Vineyards, e Melka, cujo próprio rótulo se chama Métisse.
Impulsionado por um gosto peculiar por menos do que o famoso vinho francês, Garretson chegou de Atlanta a Paso Robles em 1994 e rapidamente se tornou o animador de vinhos subestimados ao estilo Rhone. Você pode estar convencido de que esses vinhos são agora cada vez mais populares. ele fundou sua própria empresa, focando em uma linha de vinho estilo Rhodania.
A proliferação de novos vinhedos e vinícolas fundadas por estrangeiros ricos com pouca experiência no setor criou enormes oportunidades para os empreendedores do vinho, muitos desses consultores contratuais tentam fazer um nome para seus próprios vinhos e, ao mesmo tempo, supervisionar operações de vinificação de terceiros. Alguns têm uma carga de trabalho pesada o suficiente para se perguntar se eles não são muito pressionados para o seu próprio bem e o de seus clientes, mas os melhores mostraram que não só eles podem fazer muitos bons vinhos ao mesmo tempo, mas eles podem fazê-lo nos variados estilos exigidos por seus empregadores.
Entre os consultores de melhor desempenho da geração mais jovem estão Brewer, que trabalha para Melville, na região de Santa Rita Hills, no condado de Santa Bárbara; Melka, um enólogo de origem francesa e de treinamento da Borgonha, que tem a família Bryant entre seus muitos clientes de alto nível; e Thomas Brown, 31, que atualmente trabalha com sete vinícolas, incluindo o Outpost e uma nova propriedade em Sonoma, Nicholson Ranch. No total, as três representam quase 20 marcas de vinho. Eles produzem de tudo, desde cabernet a zinfandel, mas também exploram variedades emergentes como pinot noir e syrah, e fazem malabarismos com proprietários ausentes, alguns dos quais não serão menos do que os melhores, e certifiquem-se de dizer isso.
Em todo o mundo, o vinho é muitas vezes um negócio familiar, uma geração tem sucesso na próxima. Às vezes, a nova geração falha; às vezes traz o sobrenome para maior sucesso. Três das caras novas que estamos perfilando têm laços familiares com a indústria do vinho: Huneeus; Marc Cuneo, 26 anos; e Cecília de Quesada, 33.
Dos três, Huneeus tem atualmente a maior responsabilidade. O diretor das grandes vinícolas da Constellation Brands na Califórnia é filho do homem que reviveu Franciscano, fundou a Estância e agora possui uma das mais novas vitrines de Napa Valley, a Quintessa.
Cuneo cresceu na família de vinhos de Sebastiani, mas recentemente começou a trabalhar com a Operação Sonoma, à medida que embarca em uma mudança arriscada, mas até agora bem sucedida, ou seja, o reposicionamento dos vinhedos centenários de Sebastiani de um dos gigantes do estado para uma máquina de vinho fina e refinada que produz excelentes vinhos a preços competitivos. Embora Sebastiani ainda seja grande, funciona como se fosse uma vinícola em uma vinícola, produzindo pequenos lotes de vinhos designados pelo vinhedo mantendo uma presença muito visível no mercado. Cuneo trabalha delicadamente nos bastidores à medida que a vinícola se transforma.
De Quesada é a Universidade da Califórnia, filha de Brunno e Urannia Ristow, educada em Berkeley, dona da Ristow Estate em Napa Valley, e cresceu observando as tentativas meticulosas de seus pais de plantar um vinhedo nos solos teimosamente rochosos do Vale de Napa. Agora é responsável pela comercialização da cabernet da família por US$ 60 a garrafa no que se tornou uma economia apertada que de repente diz “não, obrigado” a vinhos caros, incluindo os cabernets mais famosos do Vale de Napa, nos Estados Unidos.
Seria fácil dizer que eles herdaram seu trabalho tanto quanto o mereceram; no entanto, eles permanecem responsáveis perante uma autoridade superior, sejam os conselhos de administração da família de Sebastiani e Ristow ou o escrutínio da Constellation, de capital aberto, que supervisionam de perto. renda.
Os enólogos foram bem sucedidos na Califórnia; agora seu número está aumentando e seus horizontes são ilimitados. Vanessa Wong, 33, de Peay Vineyards, e Kris Curran, 36, da Sea Smoke Cellars, são dois dos novos goleiros com uma educação universitária para apoiar seu talento e ambição.
Wong viajou muito para sua idade, tendo feito vinho em três continentes. Ela deixou a posição de enólogo de Peter Michael para se juntar a seu futuro marido, Nick Peay, que tem o ambicioso objetivo de transformar uma encosta isolada na costa de Sonoma em uma grande vinícola.
Curran, que cresceu no Vale de Santa Ynez, no norte do condado de Santa Barbara, é uma garota local que está indo bem. Ela considerou se tornar veterinária antes de se voltar para estudos de eenologia e, depois de se formar, está feliz em voltar às suas raízes. Na Sea Smoke Cellars, ele trabalha em um lugar com o qual sonha há 20 anos.
Por mais diversos que sejam, esses membros da próxima geração de enólogos da Califórnia têm muitas características em comum. Surpreendentemente, a maioria dos nossos jovens enólogos não tem treinamento formal na vinificação. Brown, Brewer, Loring e Garretson aprenderam lendo livros e trabalhando em vinhedos, vinícolas. , enólogos ou salas de degustação, onde escutavam atentamente aqueles que têm experiência e conhecimento, orientados tanto pela paixão quanto pela formação profissional.
Eles também compartilham o apego ao terroir e a disposição de correr riscos em locais e variedades de uvas não testadas. Cada um deles se dedica a trabalhar com vinhos que expressam locais específicos de vinho; mais da metade trabalha em denominações relativamente novas; muitos abordam vinhos exigentes como Viognier e Syrah.
Sua recompensa pode ser a produção de um dos próximos grandes vinhos da Califórnia, mas há enormes riscos e obstáculos inesperados ao longo do caminho, tão cuidadosamente elaborados quanto planejamos.
“Este é um momento maravilhoso para estar no setor, com tantas mudanças e tantas novas tecnologias”, diz Cuneo. “Mas acho que minha geração enfrentará muito mais desafios à medida que se transforma em uma indústria muito mais global. Freqüentemente, 20-30 pessoas podem ser consideradas jovens, mas também vejo algumas das novas ideias que a geração mais jovem contribui para a indústria. “
Quando os atuais estadistas da Califórnia começaram suas carreiras, muitos não tinham treinamento técnico e também estavam inclinados a correr riscos. Passaram-se anos, por exemplo, para os pioneiros apreciarem a importância da viticultura e da adaptação da uva ao solo e ao clima, e entenderem que a vinificação começa no vinhedo, não no laboratório. Eles também enfrentaram o verdadeiro desafio de marketing de tentar convencer as pessoas fora da Califórnia de que os vinhos do Estado Dourado tinham caráter e qualidade e, finalmente, que eles poderiam competir com os vinhos veneráveis da Europa.
Hoje, esses 10 jovens profissionais, e dezenas de outros como eles, estão impulsionando a indústria do vinho em novas direções. Os amantes de vinho só podem usar sua energia e talento para abrir um novo caminho para o vinho californiano.