Minha coluna “VIDAS DE MUDANÇA TOBV” (15 de outubro) não augurou esta nova frente: Beaulieu Vineyard Presidente Richard Walton salta do navio em 31 de dezembro depois de três anos do que parecia ser uma parceria muito feliz com o famoso Napa. Vale da Vinícola. . . .
A linha oficial, diretamente de Walton, é que ele se aposenta cedo aos 58 anos após 25 anos com Heublein, o dono da BV, e ninguém pode culpá-lo por querer mudar o cenário dos negócios. . .
- Em várias reuniões com Walton nos últimos três anos.
- Tive a clara impressão de que ele gostava de trabalhar na BV e que ele não só estava ansioso para enfrentar os desafios de reviver sua presença no mercado e produzir vinhos melhores.
- Mas esperava ficar lá.
- Tempo suficiente para garantir que tudo se mantivesse nos trilhos.
De acordo com Walton, Heublein em Connecticut e seu proprietário, Grand Met, Inglaterra, mudaram de direção e querem mudar a maneira como fazem negócios na Califórnia. Eles têm marcas como Glen Ellen, MGVallejo e Blossom Hill, margens de lucro maiores que a BV, que tem lutado com muitos de seus vinhos por anos . . .
A PERGUNTA IMEDIATA É que se Walton não era o homem para liderar o BV, então ele parecia ser um parceiro perfeito para a BV com sua inteligência rápida, experiência legal, longa associação com Heublein e sua rápida compreensão de que bv precisava modernizar seu estilo de vinho para ser mais competitivo e atraente para os consumidores. . .
Outra especulação é que Heublein, depois de vender Inglenook e desmantelar os Irmãos Cristãos, duas propriedades históricas do Vale de Napa que ele já teve, agora decidiu se livrar do BV em um momento em que a BV tem um inventário de excelentes vinhos, o vinho da Califórnia é mais popular do que nunca e os imóveis trazem preços altos. . .
Walton insiste que não há venda e me diz: “Heublein é dono da BV desde 1969 e recebemos uma oferta de um mês para vender e não fizemos. “Mas até a venda de Beringer parecia ser um plano longo. A primeira vez que este boato se espalhou pelo Vale do Napa. . .
Outros sinais menos reconfortantes: a BV disse recentemente ao Wine Institute, a Associação comercial de vinhos da Califórnia, que vai renunciar ao grupo no próximo ano e que quase deixou a Associação de Viticultores de Napa Valley deste ano, da qual foi membro fundador. . . .
A lista de potenciais compradores poderia incluir qualquer um com dinheiro suficiente, com nomes como Brown Forman (Fetzer), Kendall-Jackson e Rooster, mas de qualquer forma, muitos enólogos napa gostariam de ver Heublein fora do negócio de vinhos e ficaria feliz. para ver bv vendido . . . .
OUTRO MOVIMENTO INICIAL é a saída do enólogo Don Van Staaveren do Chateau Saint-Jean de Sonoma, onde trabalhou por duas décadas como enólogo, para se juntar a Codorniu Napa no que é essencialmente uma start-up para a entrada de Codorniu no setor de vinhos de mesa. . . .
Sem dúvida, Van Staaveren é talentoso. Ele não só melhorou os brancos de São João, mas trouxe nova respeitabilidade ao seu programa de vinho tinto com merlots e cabernets deslumbrantes, o que significa que Codorniu adquiriu um enólogo qualificado para sua nova empresa e São João enfrenta o desafio de substituí-lo . . . .
Van Staaveren passará o próximo ano preparando o programa de vinho de mesa, encomendando barris e banheiras, mas uma das primeiras coisas que Codorniu tem que decidir é como chamar sua nova gama de vinhos. “Codorniu Napa” significa espumante e é uma ligação com seu espanhol. Herança da cava Muitas pessoas têm dificuldade em pronunciar Codorniu como ela é, então espere que os vinhos de mesa tenham uma marca diferente. . .
JAYSON PAHLMEYER pode ser o dono de sua primeira vinícola?Ele está suspenso depois de oferecer US$ 1 milhão para comprar um terreno de 220 acres sobre o Atlas Peak Vineyard, no leste de Napa Valley, onde poderia eventualmente plantar até 100 acres de videiras. . . .
Pahlmeyer ainda estava trabalhando nos detalhes do acordo, mas indicou que sua enólogo consultora, Helen Turley, e seu marido, John Wetlaufer, poderiam de alguma forma se encaixar em seus projetos além da vinificação, já que eles podem ter um interesse parcial em algumas das uvas que ela pretende plantar. “Eu não faria isso sem Helen e John”, disse Pahlmeyer. “Vamos trabalhar de mãos dadas” . . .
A propriedade é um território íngreme de quatro rodas a uma altitude de 2000 pés, ao longo das colinas orientais do vale, dificultando o acesso e semeando, mas os enólogos o consideram um excelente lugar para uvas. Não há nenhum projeto de vinícola no local, que faz parte do nome Atlas Peak, ainda não foi planejado. . .
Pahlmeyer é mais conhecido por seu vinho de mesa vermelha e há anos vem engarrafando seu vinho com uvas cultivadas em Caldwell Vineyard, na área de Coombsville, no leste de Napa. Sua última colheita lá foi em 1993 e ultimamente seu Merlot também tem sido brilhante. . . .
James Laube, editor-chefe da revista Wine Spectator, escreveu três livros sobre vinho da Califórnia. Confira neste espaço todas as segundas-feiras suas opiniões sobre as últimas notícias do mundo do vinho. Para ler as colunas anteriores, acesse o arquivo da coluna. .