Para a maioria dos amantes do vinho, o Inglenook que floresceu sob a direção do visionário proprietário John Daniel Jr. é uma memória distante e desbotada, se gravada. O homem que dedicou sua vida a padrões excepcionalmente elevados de vinificação morreu anos atrás, despedaçado, amargo e desiludido depois as dificuldades financeiras o forçaram a vender este tesouro do Vale da Napa, mas aqueles que tiveram a oportunidade de experimentar os cabernets Inglenook de Daniel sabem que estão entre os melhores vinhos tintos já feitos.
A série de safras magníficas feitas por Daniel e seu severo e exigente enólogo, George Deuer, teve início na década de 1930 com a revogação da proibição e terminou na década de 1960 com a venda da vinícola. Com a morte de Daniel em 1970, nenhum dos vinhos produzidos após 1964 correspondeu aos clássicos da era Daniel. Uma última tentativa na década de 1980 de restaurar o nome e a reputação de Inglenook resultou em vinhos superiores, mas não conseguiu atrair o interesse do consumidor.
- No entanto.
- Durante este surpreendente período de 31 anos.
- De 1933 a 1964.
- Inglenook compilou uma coleção de Cabernets que são favoravelmente resistentes aos melhores vinhos tintos do mundo; Quase todos esses vinhos Inglenook foram produzidos sob a direção inspirada de Daniel.
- Uma degustação em Los Angeles em novembro passado.
- Organizada pelo colecionador Edward Lazarus e incluindo 29 geleias da época.
- Lembrou o sucesso de Daniel com os Cabernets Cask de Inglenook.
- Como eram chamados.
- E quanto os vinhos permanecem.
Daniel foi um dos poucos enólogos a desclassificar vinhos inferiores; quando os vinhos não atenderam aos seus padrões, nenhum barris foi engarrafado, o que surpreendeu André Tchelistcheff, famoso enólogo de Beaulieu, localizado do outro lado da Rodovia 29 em Rutherford. Na época, as condições de vinificação de Napa eram terríveis. quando os vinhos mais caros eram vendidos a US$ 1 ou US$ 2 a garrafa; Os enólogos não podiam se dar ao luxo de não vender cada gota que produziam, mas Daniel não vendia vinhos que não gostava.
Inglenook foi fundada em 1879 pelo tio-avô de Daniel, Gustave Niebaum, um comerciante de peles finlandês que havia se estabelecido em Rutherford e plantado vinhas. A degustação festiva dos 29 vinhos Inglenook Cask em Los Angeles em novembro passado remonta à era niebaum, com 1897 e safras de 1892. Um dos desafios em julgar vinhos dessa idade é ter experiência suficiente para saber o que esperar deles. .
Ambas as safras estavam em excelente estado, com cores marrons avermelhadas e sabores de nozes e flores desbotadas, mas notáveis; nem foi estragado pelos sabores de nozes e xerez geralmente encontrados em vinhos tão antigos. O 1892 tinha uma qualidade floral de cereja seca que era bastante atraente; 1897 foi um pouco mais seco (todos os vinhos pareciam ter desfrutado de cuidados impecáveis).
Havia quatro vinhos da década de 1930. Os de 1933, 1934 e 1936 eram todos vinhos muito bons e bem preservados; 1937 (91 pontos) foi excepcional, mas os melhores vinhos vieram das décadas de 1940 e 1950 e foram muito superiores, mostrando sabores de frutas notavelmente bem preservados e o tipo de persistência no final separando os grandes vinhos dos muito bons. Dos vinhos dos anos 1940, os dos anos 40 (94), 1941 (97) e 1949 (93) eram escuros, profundo e ricamente perfumado, aparentemente capaz de envelhecer mais 20 a 30 anos (em 1946, Daniel comprou napanook Vineyard em Yountville e adicionou suas uvas aos seus melhores vinhos; hoje é o lar de Dominus Estate, propriedade de Christian Moueix de Chateau Pétrus).
Desde a década de 1950, o Cask J-9 (95) de 1952 e o Cask B-5 (92) de 1954 tinham um gosto dinâmico e complexo; O cativante 1958 (97) classifica-se com 1941 como um dos melhores Inglenooks, embora ambos mal eclipsem o brilhante trio de gargalos de 1959: 1959 Cask F-9 (95), 1959 Cask F-6 (94) e uma garrafa de 1959 (94) que não tinha número de letra/designação (números de barril se referem a alguns vinhos, mas a pesquisa não descobriu links para locais ou misturas específicas de vinhos).
Os últimos três vinhos são da safra de 1960. Todos eles marcaram entre 87 e 90 pontos, com o Barril A-12 (90) sendo o melhor.
Durante o último ano tive a oportunidade de saborear a maioria das grandes safras de BV, e mesmo os melhores vinhos da mesma época desta prestigiada vinícola não combinam em qualidade os Inglenooks, mesmo que tenham levado as 25 melhores garrafas de vinho. Como Heitz Martha’s Vineyard, Phelps Eisele ou Insignia, Ridge Monte Bello, Beringer Private Reserve, Chateau Montelena, Stag’s Leap Wine Cellars ou um dos engarrafamentos de Diamond Creek, e testado 20 ou 30 anos daqui, não tenho certeza se competiria com Inglenook.
Cada uma das vinícolas acima mostrou que podem produzir vinhos distintos e duráveis. Mas nenhum de seus vinhos mais antigos, ainda jovens pelos padrões de Inglenook, tem a elegante pureza frutada dos grandes Inglenooks. Entre as novas estrelas cult, bem, há muitos vinhos jovens incríveis: engarrafados por Bryant Family Vineyard, Dalla Valle, Harlan, Shafer (Hillside Select), Colgin, Screaming Eagle e David Arthur. Mas se sua década de 1997 continuar a inspirar medo em 2047, isso não será conhecido em anos. Eu não contaria com isso. A tendência atual do vinho é para vinhos de gratificação instantânea, com sabores e texturas maduros, ricos e suntuosos, e carvalho jazzy. Se envelhecerem tão bem quanto os Inglenooks, será o resultado da qualidade pura da uva em vez de qualquer intenção estilística.
Em 1964, o equilíbrio dos rendimentos monetários enxutos e as perspectivas financeiras desanimadoras da reorganização da caverna afetaram Daniel. O comércio de vinhos não era lucrativo para a maioria das vinícolas na época, e dada os altos padrões de Daniel e a abordagem abreviada para a vinificação. As perspectivas de Inglenook não pareciam brilhantes. Durante anos, Daniel vinha debatendo o futuro de Inglenook e, eventualmente, decidiu vender.
Para uma época ele surpreendeu a maioria de seus amigos e colegas no vale, ele vendeu Inglenook e grande parte de seu vinhedo por US $ 1,2 milhão para uma unidade de Vintners Unidos. Apesar de suas promessas de manter Inglenook como Tiffany da indústria vinícola da Califórnia e deixar Daniel supervisionar a vinificação, as circunstâncias mudaram rapidamente. Em poucos anos, Inglenook tornou-se parte da Heublein, um conglomerado global de bebidas, e depois de renovar os compromissos dos novos proprietários de se concentrar em qualidade e controle, Heublein relançou a produção de uma linha de vinhos da Inglenook Navalle, nomeada após a quebra que administra a vinícola, tornou-se um dos vinhos de massa mais bem sucedidos do país.
Com o sucesso de grandes volumes, a qualidade em Inglenook deteriorou-se significativamente e a imagem da vinícola desapareceu. Aqueles que conheciam o velho Inglenook ficaram desapontados com os novos vinhos. E os tempos tinham mudado; Aos poucos, os novos produtores capturaram a estrela e a imaginação dos bebedores cabernet. No final da década de 1970, Inglenook não era conhecido por seus grandes Cabernets da era Daniel, mas como uma fábrica de vinhos com uma distante conexão simbólica com o Vale de Napa.
Na década de 1980, Heublein tentou restaurar a reputação de Inglenook, mas por um breve período, sob a direção de Dennis Fife, a qualidade melhorou, mas o dano havia sido feito, pois o nome e a imagem da vinícola sofreram irreparavelmente a associação com Inglenook. Navalle Um último esforço para reviver a marca chamando-a de Inglenook Napa Valley, para distingui-la de Inglenook Navalle, falhou e eventualmente vendeu o nome Inglenook.
O cineasta Francis Ford Coppola comprou a antiga residência de Daniel em 1975 e começou sua própria vinícola, Niebaum-Coppola Estate. Com o tempo, ele comprou grande parte dos vinhedos antigos e agora possui quase 200 acres de uvas. Finalmente, em 1995, ele comprou o velho Inglenook. bodega, reuniu-o com a casa de Daniel e vinhedos e restaurou-o lindamente. Mas o castelo de pedra não é mais usado para a vinificação como era na época de Daniel. Hoje, serve principalmente como um centro de visitantes e uma loja de varejo, que abriga não apenas muitos artefatos antigos de Inglenook, mas também alguns dos valiosos bens de Coppola de sua carreira cinematográfica.
“O que foi diferente entre ontem e hoje? Já joguei isso fora várias vezes”, diz McLeod. Ele acha que os vinhedos devem ter sido imaculados. O clima poderia ter sido de um tom mais frio, com geadas frequentes na primavera e especialmente as colheitas de outubro. As uvas foram definitivamente vendidos muito maduro; McLeod sabe que Deuer se tornou um fã de deixar as uvas penduradas por mais alguns dias enquanto equipes de vinhedos empurravam para a colheita. “É incrível o quanto [a maturidade] você espera uma semana extra”, disse McLeod. Vinhos jovens tinham que ser saborosos, nem muito tânnicos nem muito ácidos. “Sabemos que as pessoas gostam de beber vinhos jovens. “
Graças aos grandes vinhos que ele criou, o legado de Daniel está assegurado. Durante 31 anos, durante um dos períodos mais difíceis da região, Inglenook foi o carro-chefe do Cabernet do Vale do Napa. A qualidade do Inglenook inspirou alguns enólogos hoje. para criar excelentes cabernets para uma nova geração. Os segredos contidos nessas garrafas velhas empoeiradas, tudo o que resta da magnífica conquista de Inglenook, seduzir e desafiar até agora.