4 de julho foi um dia ruim para o rei de Beaujolais: um tribunal francês condenou Les Vins Georges Duboeuf, a empresa de vinhos fundada pelo enólogo Georges Duboeuf, de fraude e tentativa de fraude por desperdiçar uvas Cru Beaujolais com uvas de pequenos vinhedos de Beaujolais-Villages.
A juíza Nelly Pradel multou a empresa em US$ 38 mil e multou a empresa em multas adicionais no Instituto Nacional de Nomes de Origem, a agência governamental que supervisiona as designações.
- “Insisto profundamente que o erro foi devido ao erro imprudente do onologista”.
- Disse Duboeuf.
- “E só posso lembrá-lo que nenhum dos vinhos ofensivos foram engarrafados ou vendidos com a classificação errada.
- “.
Duboeuf disse ao Wine Spectator que estava considerando recorrer do veredicto, o que poderia ter sido pior: o promotor Francis Battut havia exigido uma multa de US$ 192 mil para enviar uma advertência a outros enólogos.
O caso abrange 54. 000 galões – o equivalente a 200. 000 garrafas, menos de 16. 700 caixas – das 2 milhões de caixas de Duboeuf produzidas a partir da difícil colheita de 2004, que resultou em vinhos magros e austeros. O tribunal decidiu que, em setembro daquele ano, Sylvain Doury, diretor de vinificação da fábrica de vinhos Lancié de Duboeuf, havia combinado uvas Gamay de vários sítios cru beaujolais em Brouilly, Cotes de Brouilly e Moulin-A-Vent com Gamay dos sítios Beaujolais-Villages. A lei francesa proíbe os vinhos Crus de conter uvas de vinhedos mais baixos, como aldeias.
Quando funcionários da Agência Francesa de Defesa do Consumidor, a Direção-Geral de Controle de Concorrência e Fraudes do Consumidor (DGCCRF), realizaram uma auditoria de rotina em janeiro de 2005, encontraram entradas de computador listando as uvas mistas: alguns tanques foram rotulados como Villages e outros Cru, mas todos eram uma mistura de ambos, o que significa que o vinho Cru era tecnicamente inferior.
Uma vez que o problema foi descoberto, Duboeuf demitiu Doury e começou a implementar novas garantias em suas instalações. Duboeuf afirma que não estava ciente da mistura inapropriada e que Doury agiu por conta própria. ele reclassificou os vinhos para Beaujolais Villages. In dezembro, ele começou a vender parte a granel com a aprovação do inao. Mattut abriu uma investigação criminal em agosto e o caso foi julgado em maio de 2006.
O tribunal sentenciou Doury, que admitiu em audiências que ele pode ter cometido erros devido à exaustão, multou-o em US$ 3. 800 e impôs uma sentença de prisão suspensa de três meses a ele, mas o tribunal também considerou Duboeuf culpado, dizendo que a mistura era um esforço para garantir uma qualidade consistente em todos os vinhos.
A maior perda pode ser a reputação de Duboeuf e a imagem de Beaujolais. Seu nome é sinônimo de Beaujolais; Começou a vender vinho de bicicleta aos 18 anos e hoje produz 20% dos vinhos da denominação, dos quais três quartos são exportados. Foi também o motor da popularidade de Beaujolais Nouveau, a versão barata do vinho para beber. a partir de novembro.
Problemas de qualidade são a última coisa que Beaujolais precisa enquanto o sindicato dos agricultores tenta atrair novos bebedores de vinho. Há um ano, a InterBeaujolais lançou uma campanha de marketing de US$ 5 milhões nas principais cidades dos EUA para fazer dos Beaujolais um vinho frutado e barato para prazer casual.
No entanto, Duboeuf e seus aliados insistem que a condenação fará pouco para prejudicar as vendas. “Alguns traficantes me chamaram”, disse Bill Deutsch, cuja empresa, W. J.
Um fator em Favor de Duboeuf é a colheita de 2005 nas prateleiras das lojas, uma das melhores para Beaujolais em anos. Embora o Wine Spectator ainda não tenha avaliado esses vinhos, as pontuações de 2005 New and New Villages foram maiores do que as das duas safras anteriores.
“Alguns consumidores podem ter mais dúvidas sobre os vinhos Beaujolais”, disse Duboeuf. “Tudo que você tem que fazer é tentar uma garrafa para acalmar suas preocupações. “