Cinco anos depois de abrir suas portas e após repetidas reorganizações, Copia: O Centro Americano de Alimentos, Vinhos e Artes em Napa permanece em uma situação financeira difícil e está passando por sua reestruturação mais dramática até o momento. Ele enfrenta o que o presidente da Copia, Arthur Jacobus, chamou de uma dívida de 68 milhões de dólares de “monstruosa”.
Projetada pelo enólogo Robert Mondavi em 1988, a Copia abriu com grande alarde em novembro de 2001. Embora a visão de Mondavi de um museu único e interativo dedicado à gastronomia, vinho e artes possa ter se realizado, Copia nunca capturou a imaginação do público.
- Para sobreviver.
- O centro vendeu quase metade de sua terra.
- Demitiu cerca de um terço de seus funcionários e converteu 13.
- 000 metros quadrados de espaço para exposições de arte em salas de conferência.
- O objetivo é economizar cerca de US$ 4 milhões por ano e permitir que a Copia opere no escuro em 2007 com uma meta de orçamento de US$ 10.
- 5 milhões.
- Disse Jacobus.
O resultado final de toda essa mudança é um novo foco no vinho e, em certa medida, na comida, mas muito menos nas artes. “Depois de cinco anos, descobrimos no caminho que focar cada vez mais no vinho é muito mais apropriado”, disse Jacobus.
As bifurcações na galeria de arte Road e no museu interativo fecharão no futuro. “A arte será muito mais informal? E vamos dar mais ênfase ao cinema e aos concertos”, disse Jacobus. E 28 dos 85 funcionários da Copia receberam este aviso, semana, a maioria deles trabalhando em administração e exposições. “Nosso pessoal de vinho e restaurante permanece intacto”, acrescentou, e o tão amado restaurante da Copia, Julia’s Kitchen, também permanecerá praticamente inalterado.
Os planos de reestruturação também incluem a venda de 5 acres de terra diretamente da Primeira Rua em Copia. Os terrenos agora contêm estacionamento auxiliar da Copia, jardim sul e cozinha de demonstração ao ar livre; os dois últimos encontrarão uma nova casa na propriedade restante de Copia, disse Jacobus. Eles estão negociando com um desenvolvedor interessado em construir uma comunidade que incluirá um hotel de luxo, lojas de varejo, restaurantes e possivelmente condomínios. O novo complexo complementaria a Copia, disse Jacobus, atraindo empresas para salas de aula, festivais e espaço de conferência planejado.
Jacobus se recusou a nomear o desenvolvedor ou dizer quanto ele espera ganhar Copy com venda. No entanto, “a liquidez resultante nos permitirá pagar nossa dívida”, disse ele. “Estávamos gastando cerca de US$ 5 milhões por ano em serviço de dívida. “
O desenvolvimento proposto no South Garden of Copia é além de dois outros hotéis planejados nas proximidades, incluindo um Westin de 160 suítes que será inaugurado no outono de 2008 e um possível Ritz-Carlton que está em um estágio inicial de desenvolvimento, disse Jacobus. Além disso, o complexo do Distrito de Oxbow começou em setembro a oeste de Copia. A peça central deste projeto é o Oxbow Market, um mercado público no Edifício De Balsas de São Francisco que contará com 30 fornecedores locais de alimentos e vinhos.
Os últimos movimentos marcam pelo menos a terceira grande reestruturação da Copia, que tem lutado desde sua criação. O fato de o turismo ter diminuído após 11 de setembro não ajudou, mas a localização de Copia no centro de Napa também está muito longe da movimentada indústria vinícola Rotas e desenvolvimentos relacionados ao turismo em torno de Copia levaram tempo para se materializar. Além disso, apoiadores e críticos têm reclamado que o conceito de Copying é simplesmente muito amplo e que o público não sabia o que fazer com ele.
Quando Jacobus foi contratado em julho de 2005, ele sabia que uma mudança radical poderia estar pendente. “O conceito de como lidar com tudo estava na minha mente quando cheguei”, disse Jacobus, “mas levei um tempo para brincar com ambições. “, programação e preço de entrada para chegar a este ponto”.
No último ano, o atendimento e a receita aumentaram 25%, em parte devido a uma redução no preço de entrada de US $ 12,50 para US $ 5. No entanto, segundo Jacobus, a média de público é de aproximadamente 160. 000 por ano, bem abaixo das projeções iniciais de 300. 000. E embora a Copia tenha passado anos reformulando sua abordagem, o centro rapidamente esgotou sua doação de US$ 55 milhões e pouco fez para reduzir a dívida de US$ 70 milhões incorrida para abrir a instalação.
Duas coisas estavam claras, Jacobus disse: Copy nunca poderia levantar fundos para dívidas, e seu maior bem era sua terra. Muitos dos benfeitores de Copia estavam relutantes em vender a terra no início, especialmente os membros do conselho de Mondavi, sua esposa, Margrit, e sua filha. Márcia, “mas eles entenderam os problemas que Copia enfrentou”, disse Jacobus. “Margrit e Márcia estavam intimamente envolvidas em todas as deliberações. Estamos determinados a manter a visão de Robert.