Esta tarde, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou um projeto de lei patrocinado pelo senador Orrin Hatch, R-Utah, que permitiria aos estados usar os tribunais federais para fazer cumprir suas proibições de remessas diretas de bebidas alcoólicas. O Senado deve votar o projeto na terça ou quarta-feira, e sua aprovação parece provável.
A legislação pode dificultar que os consumidores de alguns estados peçam vinhos difíceis de encontrar de fontes de fora do estado. Se aprovada, a lei Hatch permitiria que procuradores gerais do estado buscassem medidas cautelares contra vinícolas ou varejistas que violassem as leis marítimas de seus estados.
- “Este é o início do fim para as transportadoras ilegais que ignoram pagamentos de impostos.
- Verificações de identidade de compradores e práticas de marketing responsáveis”.
- Disse Juanita Duggan.
- CEO da Wine and Spirits Atacadistas da América.
- O grupo comercial luta contra as leis de navegação há vários anos para evitar que as vendas diretas prejudiquem as atividades de seus membros.
- “Os Estados terão a autoridade legal que esperavam agir contra varejistas e armazéns que infringiram suas leis.
- “.
Após meses de inatividade em seu projeto de lei, Hatch foi capaz de anexar o S577, também conhecido como Ato de Execução de Emendas 21, a um projeto de lei independente de tráfico de pessoas que estava sendo considerado por uma comissão de conferência da Câmara e do Senado.
Na quarta-feira, Hatch chegou a um acordo para alterar seu Projeto de Lei de Proteção às Vítimas de Tráfico (HR3244), que visa reduzir o número de imigrantes ilegais enviados aos Estados Unidos para servidão sexual ou trabalho forçado, endurecendo as penas para crimes. em troca de outra alteração para minimizar a violência contra as mulheres.
“Recebemos um projeto de lei anti-navegação porque muitas pessoas se opõem à violência contra a mulher e ao tráfico sexual infantil; é uma maneira muito estranha de danificar uma indústria”, disse Barbara Olson, lobista da Coalizão para preservar o acesso ao vinho fino. , um grupo de transporte marítimo fundado por vários grandes distribuidores de vinho. Ele disse que a medida de transporte não tinha sido apoiada pelo Congresso para aprovar como um projeto de lei independente e que anexá-la a um projeto de lei popular era “uma maneira de apressá-la”.
Olson acrescentou: “Quase todo mundo diz que não há nada para fazer agora, mesmo que eu ainda esteja tentando. [Os atacadistas] ganharam, eles conseguiram. “
No entanto, outros achavam que a vitória dos atacadistas era de importância limitada. “[O projeto de lei] não muda radicalmente a paisagem do transporte direto no sentido de que se trata apenas de aplicar as leis estaduais existentes”, disse Seana Wagner, porta-voz da Free the Grapes!, uma coalizão de consumidores para embarques diretos de vinho interestadual. “Mas isso vai irritar ainda mais os consumidores porque é mais um passo para dar-lhes mais opções e melhor acesso aos vinhos que eles querem. “
Embora o Wine Institute e a American Vintners Association há muito lutam contra a legislação que endurece as restrições diretas de transporte, nenhum dos grupos de produtores de vinho se opôs ativamente ao projeto de lei de Hatch em sua forma atual. No início deste ano, a senadora democrata da Califórnia Dianne Feinstein alterou o S577 para exigir que os tribunais primeiro considerem a constitucionalidade das leis estaduais de álcool antes de emitir uma ordem judicial.
O Instituto do Vinho acredita que a elaboração de feinstein tornará mais difícil para os Estados processar as vinícolas porque exige que os tribunais equilibrem a 21ª Emenda [que revogou a proibição e concedeu aos Estados o direito de controlar a venda de álcool dentro de suas fronteiras] com outras disposições da Constituição. “Na verdade, pela primeira vez, o Congresso reconhece na lei federal que o poder dos Estados sob a 21ª Emenda não é absoluto”, disse um comunicado do Instituto wine.
O presidente da AVA, Simon Siegl, acrescentou que, como o projeto de lei hatch dá aos Estados mais poder para aplicar suas leis existentes, “pode eliminar incentivos para os Estados aprovarem leis criminais ou outras restrições punitivas que impeçam os consumidores de obter vinhos que não estejam disponíveis através do sistema convencional de três níveis. . [produtores, distribuidores e varejistas] “.
O Instituto do Vinho e a Ava enfatizaram que a passagem do S577 não afetaria os embarques diretos de vinho nos 20 estados que permitem embarques interestaduais e nos 30 estados que permitem embarques intra-estaduais. Eles também observaram que a questão da submissão direta está atualmente perante os federais. tribunais em sete julgamentos e que a Suprema Corte eventualmente decidirá sobre o assunto.
Mas Olson argumenta que os atacadistas não gastaram muito dinheiro para fazer a conta de Hatch funcionar. Considera que a redação da emenda Feinstein é muito vaga para ser útil, pois não exige especificamente que os tribunais atinjam um equilíbrio entre os poderes dos Estados e a cláusula comercial da Constituição dos Estados Unidos, que protege o direito de comércio livre entre estados.
“Acho que o próximo passo [dos atacadistas] é voltar para os estados e aprovar leis criminais nos estados agora que eles têm poderes federais de execução”, disse ele. “Suponho que a batalha agora remonta ao tribunal para ver se eles podem abolir as leis do Estado. “Mas ele observou que a WSWA contratou uma equipe de “alguns dos melhores advogados do país” para combater o problema até a Suprema Corte, enquanto a indústria do vinho depende fortemente da ajuda pro bono.
Olson concluiu que as vinícolas e os consumidores perderam a batalha do transporte direto para o Congresso porque a indústria estava muito fraturada. “Muitos dos vinhedos e varejistas que serão mais afetados simplesmente nunca estiveram envolvidos, e talvez sentiram que [suas organizações profissionais] estavam cuidando deles, eles vão perceber tarde demais do que aconteceu.
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