Pequenos produtores estaduais aguardam a decisão do governador sobre o projeto de lei que os obriga a vender seus vinhos através de distribuidores.
A maioria das pessoas nunca ouviu falar da região vinícola da Louisiana, e se a Governadora Kathleen Blanco assinar o Projeto de Lei 338, dizem os produtores estaduais, as chances nunca são.
- Em uma sequência bizarra de alterações sob o radar e interferência da última hora na semana passada.
- O Legislativo da Louisiana aprovou uma lei proibindo as seis vinícolas do estado de vender seus produtos diretamente para varejistas e restaurantes.
- Como eles estão atualmente licenciados.
- Em vez disso.
- Eles seriam obrigados a usar um distribuidor local.
- As vinícolas e seus representantes eleitos estão agora pressionando Blanco para ir ao projeto de lei.
O Projeto de Lei 338, co-escrito pelo deputado Mike Powell (à direita), pelo senador Walter Boasso (à direita) e pelo senador Ben Nevers (D), facilmente passou nas duas câmaras do legislativo porque foi originalmente projetado para evitar negócios a menos de 100 metros de uma escola. , igreja ou playground para obter uma licença de bebidas alcoólicas, mas também continha uma emenda de última hora que exigiria a distribuição de álcool apenas através de atacadistas (o Estado atualmente permite embarque direto limitado aos consumidores de vinícolas dentro e fora do estado, um problema que não foi abordado neste projeto de lei).
A Louisiana Brewery Industry League (BILL), o grupo de pressão que representa os atacadistas do estado, confirmou que havia empurrado a emenda, dizendo que estava tentando garantir que as leis estaduais cumprissem a decisão da Suprema Corte dos EUA sobre os embarques de vinho que foi aprovado. mês passado. Este caso mostrou que as crianças no estado não podem ser tratadas de forma diferente das crianças de fora do estado”, disse Charles Tapp, lobista do BILL. “Falei com várias vinícolas e disse: ‘Olha, não tivemos escolha, temos que cumprir a decisão do STF, porque se não o fizermos, as grandes vinícolas entrarão e venderão diretamente para o varejo. ou eles vão configurar casas por atacado, o que evitará o sistema de três níveis que tivemos por um longo tempo. »”
Nem a legislatura nem as vinícolas perceberam o que estava acontecendo até que um repórter local ligou para um vinhedo da Louisiana para comentar sobre o Projeto de Lei 338, que encontrou o texto do projeto online e depois chamou o deputado Tom McVea (à direita), dono de parte da Louisiana. vinícolas em seu bairro.
“Pego de surpresa “está ficando aquém”, McVea admitiu no projeto de lei que ele e o resto da Câmara aprovaram sem um único voto contra.
“Esta emenda foi adicionada, em essência, para regular os embarques e vendas de vinho”, disse McVea. “Foi um movimento inteligente da Liga da Indústria da Cerveja, e eu tenho a ficha técnica que a Liga da Indústria da Cerveja enviou para todos. o que você está dizendo é que se não aprovarmos esta emenda, nossas vinícolas vão à falência.
Mas do ponto de vista vinhedo, a emenda poderia falir, disse David Sloane, presidente da Wine America, uma associação nacional de vinhedos. “Se você olhar para as leis das vinícolas, a grande maioria delas permite que as vinícolas locais enviem e concedam, porque os atacadistas não são encorajados a atender a essas pequenas vinícolas”, disse ele. Apenas dois vinhedos da Louisiana têm salas de degustação, acrescentou, o que significa que o projeto de lei restringiria a capacidade de outros produtores de fazer negócios. “Se você não tem uma sala de degustação, você não tem outra saída para suas vendas do que auto-distribuição. Se eles perdê-lo, acabou.
Devin Barringer, um enólogo da Feliciana Cellars em Jackson, Louisiana, que produz cerca de 540 caixas por ano, foi igualmente condenável em sua avaliação do projeto de lei. “Para colocá-lo sem rodeios, a longo prazo, nos deixaria secos”, disse ele. . ” Isso nos impede de vender nossos próprios vinhos por atacado, e nos daria a oportunidade de varejo fora de nossa sala de degustação, mas neste momento representa 35 ou 40% de nossas vendas totais. Precisamos ser capazes de comercializar e promover e vender nossos vinhos e ter relações mais íntimas com as pessoas que tentamos vender. “
Sloane não aceita o argumento dos atacadistas. A decisão do STF não se referia à auto-distribuição”, disse. “Era estritamente sobre o assunto do transporte direto. Para [BILL], argumentar que essa decisão era de alguma forma necessária é um exagero. “
Uma vez que as vinícolas entenderam o que estava acontecendo, faltavam apenas alguns dias na sessão legislativa antes das férias de verão. Com alguns acordos de última hora, foi acrescentada uma disposição que teria restaurado o direito dos armazéns à auto-distribuição. Projeto de Lei 755, apresentado pela deputada Carla Dartez (D) e pelo deputado Jack Smith (D). O projeto de lei, que foi originalmente elaborado para que o Estado pudesse estabelecer uma linha livre para o abuso de álcool, foi aprovado na comissão, mas depois foi retirado porque continha uma disposição que alguns legisladores interpretaram para permitir que supermercados e lojas de conveniência vendessem daiquiris congelados. Smith chamou a descoberta de “completamente falsa, não foi isso que ele fez. Mas houve bastante confusão na Câmara sobre onde o projeto estava se referindo. a conferência e morreu, “bem como a emenda que teria restaurado o direito de distribuir vinícolas. seus produtos.
O Legislativo começou suas férias de verão com o Projeto de Lei 338 na mesa do Governador Blanco. “Batemos nela com todos os memorandos influentes que poderíamos colocar em sua mesa”, disse Barringer. Atenção.
“Estive em contato com o gabinete do governador para pedir que você vá à conta”, disse McVea. “Nós apenas não queremos comprometer o futuro de nossos pequenos vinhedos nativos. “Ele também afirmou que teve conversas regulares com outros representantes, o autor do projeto de lei e conselheiro jurídico de Blanco. “Tanto a favor do desenvolvimento econômico quanto [branca], e ela fez um grande trabalho ao dizer ao mundo que louisiana está aberta aos negócios?Seria sábio para ele veod-lo.